Знаешь ли ты, мой читатель, что больше всего тяготит человека, живущего в таком огромном мегаполисе? Одиночество. Испытывал ли ты когда-либо такое чувство? Или ты думал, что, живя здесь ты автоматически становишься частью чего-то целого, чего-то, что придаст смысл твоему существованию, заставит функционировать в единой системе, приводящей к жизни это архитектурное создание, именуемое Городом?
Странно, наверное, читать все это в своем инфологе и думать, черт возьми, ведь это написано рукой самого прославленного пирата, о котором когда-либо слышал каждый житель Города. Ты еще раз перечитываешь имя автора данной записи, чтобы удостовериться, что глаза тебя не обманывают. Критц. Все верно – это мое имя. Его слышал в Городе каждый, начиная от трясущихся за свой товар купцов и заканчивая жителями Трущоб, мечтающими о том, как бы выбраться оттуда. Простым людям свойственно мечтать о недосягаемых высотах, строить свои планы о том, как однажды, быть может, им подвернется случай выбраться из той пещеры, в которой они оказались волею судьбы. И куда, спрашивается, обратит свой взор такой мечтатель? Конечно же на небеса, прочь от земли, туда, где, казалось бы, обитает сама свобода, туда, откуда открывается вид на весь мир. Почему я говорю об этом так уверенно? Потому что я сам был таким.
Проживая свои юношеские годы в этой затхлой дыре, именуемой Трущобами, я грезил о том, как бы покинуть это место, как пробиться туда, где кипит настоящая жизнь. Но воздвигнутые владельцами этого Города высокие стены, отделявшие престижные районы от Трущоб все время напоминали о том, где место таких как я. За что жизнь поместила нас за этот барьер, как так распорядилась судьба, что одни получали все, а другие вынуждены были бороться за краюху хлеба и стакан воды? Каждый из нас вынужден был бороться за выживание, выполнять самые грязные поручения. И все время давила эта гнетущая атмосфера жизни без перспектив, если уж ты оказывался в Трущобах, то тебе было суждено быть перемолотым самой судьбой, Город словно бы кормился жизнями таких как мы, отбирая у нас самое ценное и питая богатых персон, которые наслаждались всеми благами за высокими стенами. Я ненавидел это место, я желал выбраться оттуда и тешил себя надеждой, подглядывая украдкой за жизнью за стеной. Что я имею ввиду? Я знал, как устроены Трущобы, изучал это место еще будучи мальчишкой, я был вынужден искать и пытаться понять, что может предложить это место, что оно может дать для выживания помимо грязной работенки, которая подворачивалась то там, то тут. Я был ловким, это позволяло мне забираться на самые высокие здания, которые только имелись в нашем районе. Оттуда открывался неописуемый вид на то, что происходило за стеной, я любовался им, словно бы заглянув в красочный альбом, который расписала своими красками сама жизнь, отдав все многообразие цветов и красок в то место и оставив нашим Трущобам только серость и грязь. Я жил мечтой перевернуть страницу и попасть в эти сказочные места, это и придавало мне сил. И каждая история, каждый путь наверх с чего-то да начинается, так и моя жизнь не стала исключением.
По большей части я подрабатывал в мастерской у Гозбо, который всегда был добр ко мне и приютил после того, как я осиротел. Гозбо был механиком, который изредка имел дело с воздушными пиратами, которые бороздили небеса Города. Как водится, им требовались какие-то определенные детали для их кораблей, которые можно было достать только через официальные магазины за стеной, либо иметь дело с опасными торгашами, которые вели свои дела на черном рынке в Трущобах. Гозбо же был одним из наиболее честных поставщиков деталей, если так вообще можно сказать о владельце мастерской в Трущобах, поэтому мне доводилось помогать ему со сборкой и доставкой различных приспособлений на корабли воздушных пиратов.
Однажды, к нам обратился один пират по имени Маклил, которому на корабль требовалась энергетическая пушка нового стандарта, дающая возможность пробить щиты кораблей властей. Проблема заключалась в том, что чертежи изготовления такой пушки имелись только в официальных магазинах за стеной. Соответственно, вставал вопрос о том, как добыть эти самые чертежи. Имелось несколько способов как это сделать. Можно было провернуть это классическим способом, который практиковали самые продвинутые торгаши из Трущоб. То есть через несколько подставных компаний, замаскированных во Всеобщей Сети Города как реально существующие, осуществлялась покупка товара, затем производилась непосредственно установка на корабль. Следов в Сети такая операция практически не оставляла, так как каждый уважающий себя торгаш имел у себя довольно продвинутого сетевика, который этим и занимался. Соответственно заинтересованное лицо, которому требовалась эта деталь, вносил предоплату и затем уже ждал товар. Так все и делалось.
Однако самые отчаянные порой предлагали самим добыть товар, совершив налет на корабль Торговой Компании, который был оборудован по последнему слову техники и перевозил различные товары и чертежи. Такие предприятия редко оканчивались успехом, но именно такой вариант и предложил Маклил, он доставляет чертеж Гозбо, а тот вскорости устанавливает пушку на судно. Гозбо, соглашаясь на такую сделку, желал поскорее получить свою долю, а посему был не очень рад такому варианту. Тут я и вызвался с предложением, что условием выполнения сделки будет тот факт, что я буду сопровождать команду Маклила на этом задании, естественно имея ввиду, что я мог бы прихватить чего-то сверх меры для Гозбо с корабля компании, обеспечив нам приличную прибыль. На таких условиях и договорились.
Маклил обрисовал план захвата чертежа с корабля компании. Это должен был быть максимально скрытный и тихий налет, берем свое и скрываемся на невероятно быстром пиратском корабле Маклила. Команда захвата состояла из четырех человек: Маклил, его доверенный капитан, инженер и я. Не знал я чем это обернется…
Маклил и его команда высадились на борт торгового корабля, оставив меня за штурвалом. Было в этом что-то неладное. И верно, через несколько минут, захватив управление торговым кораблем, Маклил направил все его орудия на свое собственное судно и обратился ко мне по инфологу, сказав о том, что ему очень жаль расставаться с собственным кораблем, что все это задумывалось как захват торгового судна и уничтожение пиратского, за которым и так тянулся поисковый шлейф в Сети. Я тут же крутанул штурвал и прожал кнопку ускорения, понимая, что мой единственный шанс скрыться в Трущобах, куда неповоротливое торговое судно просто не поспеет. Рядом с кораблем прогремело несколько мощных взрывов, но я успел скрыться.
Таково было мое первое приключение, даровавшее мне свободу и корабль.